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Jun 12, 2023

500,000 galones de aguas residuales sin tratar derramadas de la planta de tratamiento de Clearwater

Medio millón de galones de aguas residuales sin tratar, suficiente para llenar la mayor parte de un

Medio millón de galones de aguas residuales sin tratar, suficientes para llenar la mayor parte de una piscina olímpica, se derramaron de una planta de tratamiento de aguas residuales de Clearwater el martes por la noche después de que un problema técnico apagó las bombas de agua de la instalación.

Un panel de comunicación que controla las bombas en la planta de Marshall Street "no funcionó" y causó que aproximadamente 500,000 galones de aguas residuales sin tratar salieran de una alcantarilla justo afuera de la planta de tratamiento, según Richard Gardner, director de servicios públicos de la ciudad de Clearwater.

Algunas de esas aguas residuales se derramaron en el suelo y el resto se vació en una alcantarilla que conduce directamente a Stevenson Creek, dijo Gardner. Todavía no está claro cuántas aguas residuales sin tratar se vierten en la vía fluvial.

Stevenson Creek serpentea más de 3 millas a través de un área poblada rodeada de casas y parques. El arroyo desemboca en Clearwater Harbor y es parte de la cuenca hidrográfica de St. Joseph Sound, según el Atlas de agua del condado de Pinellas.

“Es un derrame que nos estamos tomando en serio y estamos monitoreando Stevenson Creek para ver si tuvo algún efecto”, dijo Gardner en una entrevista. Eso incluye tomar muestras de la calidad del agua aguas arriba y aguas abajo del derrame para medir los niveles de bacterias. Los resultados de esas pruebas aún están pendientes, dijo Gardner.

La planta de tratamiento bombea alrededor de 6 millones de galones por día, lo que significa que el derrame representa aproximadamente el 8% de la cantidad diaria de aguas residuales tratadas.

"Es una gota en el océano la cantidad que tratamos todos los días, pero todavía nos lo estamos tomando en serio para asegurarnos de que no vuelva a suceder", dijo Gardner.

Un equipo de limpieza solo pudo capturar alrededor de 5,500 galones de aguas residuales, según un aviso de contaminación que la instalación presentó al Departamento de Protección Ambiental de Florida. Utilizaron un camión bomba con una aspiradora adjunta para aspirar las aguas residuales que se vaciaban en el suelo.

Los limpiadores también cubrieron el lodo con cal, que se sabe que detiene el crecimiento de patógenos y ayuda con el olor. Se colocaron carteles de advertencia del derrame cerca del arroyo, según el aviso de contaminación.

En una declaración al Times, la representante estadounidense Anna Paulina Luna dijo que estaba "consternada al enterarse del derrame masivo de aguas residuales en mi distrito de una planta de tratamiento de aguas residuales de Clearwater".

"Obviamente, esto es extremadamente preocupante para todos los residentes del condado de Pinellas y mi oficina trabajará con los funcionarios locales para garantizar que se haga pública más información y que los esfuerzos de limpieza se ayuden de manera rápida y eficiente", dijo.

El derrame duró unas dos horas el martes por la noche, comenzó poco después de las 6:00 p. m. y finalizó alrededor de las 8:00 p. m., según el aviso.

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El equipo de comunicación que falló está diseñado para decirle a las bombas cuándo acelerar o disminuir la velocidad en función de la cantidad de aguas residuales sin tratar que se mueven a través de la planta, dijo Gardner. El panel falló dos veces durante el transcurso del incidente.

"Pensamos que lo teníamos nuevamente en servicio, luego, durante una segunda falla, nos dimos cuenta de que necesitábamos una segunda reparación", dijo Gardner.

La alcantarilla donde se derramaron las aguas residuales se encuentra en la esquina de Russell Street y Holt Avenue, según el informe. Está ubicado entre Phillip Jones Park al norte y Clearwater Intermediate School al sur. Los reguladores ambientales estatales consideran que Stevenson Creek es un cuerpo de agua "deteriorado", lo que significa que no cumple con los estándares de calidad del agua.

La planta de tratamiento de Clearwater ha sufrido derrames en el pasado: en 2016, por ejemplo, las inundaciones del huracán Hermine de categoría 1 inundaron la planta de Marshall Street y provocaron una falla mecánica. Los 29 millones de galones resultantes de una mezcla de agua de lluvia y aguas residuales se vaciaron en Clearwater Harbor, y otros 3 millones de galones se vertieron en Old Tampa Bay.

Varios derrames de aguas residuales han afectado las vías fluviales de la región de Tampa Bay en los últimos meses.

En enero, aproximadamente 630,000 galones de aguas residuales sin tratar se vertieron en el río Hillsborough después de que Tampa Electric cortara el suministro eléctrico a la estación de aguas residuales de un apartamento. Un mes después, suficientes aguas residuales para llenar casi 200 bañeras se vaciaron en John's Pass después de que se dejara una pala en una alcantarilla. Y el mes pasado, 45,000 galones de agua recuperada se vertieron en Boca Ciega Bay después de que un contratista de Duke Energy golpeó una tubería durante la construcción.