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Jul 22, 2023

Después de las muertes de ganado en la lechería de Texas: Eliminación de 18,000 cadáveres

El incendio que mató a 18,000 vacas lecheras en una granja del oeste de Texas ha sido

El incendio que mató a 18,000 vacas lecheras en una granja del oeste de Texas se extinguió y se reveló el asombroso recuento de muertes.

Ahora, viene la tarea desordenada y sin precedentes de deshacerse de ellos.

Por lo general, los animales de granja muertos, incluso decenas de ellos, como los que mueren después de huracanes o tormentas de nieve, pueden enterrarse, transportarse a vertederos o incluso convertirse en abono, dijo Saqib Mukhtar, decano asociado del Instituto de Alimentos y Ciencias de la Universidad de Florida. Extensión de Ciencias Agrícolas y experto en disposición de ganado.

Pero la gran cantidad de cadáveres en este incidente hace que la tarea sea monumental, dijo.

"Realmente no sé, si [las vacas] estuvieran todas intactas, cómo se puede manejar esto incluso en un mes", dijo Mukhtar, quien anteriormente trabajó en la Universidad Texas A&M y ayudó a deshacerse de miles de cabezas de ganado ahogadas por Huracán Ike en 2008.

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Los funcionarios no han dicho qué método de eliminación utilizarán en el caso del desastre de la granja de South Fork.

Las imágenes de video de las estaciones de televisión locales mostraron camiones de carga frontal entrando y saliendo de los corrales donde aproximadamente 18,000 cabezas de ganado, una mezcla de vacas Holstein y Jersey, perecieron durante un incendio el lunes por la noche en la granja South Fork Dairy cerca de Dimmitt, Texas, a unas 70 millas al suroeste. de Amarillo.

Un trabajador de una lechería fue rescatado del interior de las instalaciones y trasladado de urgencia a un hospital. Ella estaba en estado crítico hasta el martes.

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Mientras los investigadores de incendios estatales investigan la causa del incendio, los funcionarios de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas y el Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M llegaron al lugar para asesorar y monitorear la eliminación de los animales.

En un comunicado, la TCEQ dijo que su oficina de Amarillo "está brindando asistencia a South Fork Dairy para garantizar que el ganado muerto y cualquier otro desecho se elimine de acuerdo con las reglas y regulaciones de la TCEQ", lo que incluye garantizar que los animales estén enterrados al menos a 50 pies de la pozo de agua público más cercano y fuera de la llanura aluvial de 100 años.

En su sitio web, la TCEQ enumera más de 13 reglas relacionadas con la eliminación de cadáveres de ganado, incluido asegurarse de que estén enterrados en al menos tres pies de tierra y cubiertos lo antes posible, "idealmente el mismo día".

El incidente también podría atraer a agentes del Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU., así como a científicos de la Agencia de Protección Ambiental, todos monitoreando cómo los animales muertos pueden contaminar el suelo, el aire o los acuíferos, dijo Andy Vestal, profesor jubilado. y especialista en extensión en Texas A&M AgriLife Extension Service que ha ayudado en la eliminación de ganado a gran escala. Los esfuerzos tienen como objetivo proteger tanto a los humanos como al ganado, dijo.

"Tienes que lidiar con un elemento de salud pública humana y sostenibilidad del ganado", dijo Vestal.

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El incendio fue el más mortífero que involucró ganado registrado por el Instituto de Bienestar Animal desde que comenzó a rastrear incendios en establos y corrales de animales en 2013.

En general, el grupo ha rastreado 6,5 millones de animales muertos en incendios en ese lapso, y los pollos representan más del 90% de las muertes. Esta semana, el número de rebaños de ganado muertos por incendios aumentó de 7385 a 25 385, luego de que el instituto agregara el incidente de South Fork.

Los registros estatales muestran que la granja lechera South Fork era propiedad de la familia Brand. Frank Brand no respondió a varias solicitudes de comentarios. Un vecino le dijo a la publicación de la industria Dairy Herd que la familia Brand era "una gran familia y cliente, y dijo que la comunidad los apoyaba.

El alcalde de Dimmitt, Roger Malone, le dijo a USA TODAY que la lechería había abierto en el área hace poco más de tres años y empleaba de 50 a 60 personas.

El incidente ha provocado la ira de los activistas por los animales, que han presionado por más regulaciones contra incendios en granjas a gran escala como South Fork Dairy.

Los granjeros y ganaderos no están obligados a cumplir con los mismos códigos contra incendios o normas de bienestar animal que los zoológicos y acuarios, lo que crea disparidades en el trato, dijo Allie Granger, asociada de políticas del Instituto de Bienestar Animal.

"Hay una gran brecha en la protección cuando se trata de animales utilizados para la agricultura", dijo.

Aunque existen reglas para deshacerse de los cadáveres, tener un número tan grande hace que el trabajo sea formidable, dijo Mukhtar, quien coescribió un manual ampliamente utilizado sobre eliminación de ganado.

El método preferido a menudo es llevarlos a un vertedero que acepta cadáveres de animales, que a menudo están diseñados para proteger el medio ambiente de los desechos. Pero transportar tantas vacas muertas a tierra llevaría mucho tiempo, sería costoso y poco realista, dijo.

Quemar los cadáveres tomaría demasiado tiempo ya que solo se pueden quemar tres o cuatro vacas a la vez usando incineradores móviles, dijo Mukhtar. Y el compostaje requeriría una cantidad insondable de material orgánico, como heno mezclado con estiércol, para cubrir a los 18,000 animales.

Enterrarlos en el sitio, aunque es la opción menos recomendada debido a los riesgos de que los contaminantes se filtren en el suelo y el acuífero, es el resultado más probable en el caso de la granja de South Fork, dijo. El principal riesgo de este método es lo que se conoce como "lixiviado", o líquidos que eventualmente se filtran de los cadáveres al suelo circundante.

Cualquiera que sea el método elegido, los propietarios y los reguladores deberán actuar con rapidez: a medida que se descomponen, los cadáveres de vaca liberan gases, como sulfuro de hidrógeno y amoníaco, que, si se filtran en cantidades suficientemente grandes, podrían presentar riesgos de contaminación del aire, dijo Mukhtar.

Pero nada sobre deshacerse de 18,000 cadáveres promete ser rápido.

"Es un enigma importante y complejo en el que se encuentran", dijo.

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