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Apr 25, 2023

Green Bank del gobierno compra alternativa de minería de arena

La instalación piloto de Kayasand en Nueva Zelanda se muestra prometedora en el reciclaje de hormigón.

La instalación piloto de Kayasand en Nueva Zelanda se muestra prometedora en el reciclaje de hormigón. Foto: Suministrado

Andrew Bevin, reportero de negocios radicado en Auckland, se especializa en propiedades, cuidado de personas mayores, logística y mercados.

Corporativo

Kayasand quiere demostrar que puede producir arena de calidad para hormigón a partir de materiales de construcción reciclados y áridos de cantera.

Una empresa de Hamilton que espera reducir la dependencia de la industria de la construcción en la extracción de arena ha asegurado la inversión para probar su tecnología localmente del fondo de inversión sostenible del gobierno.

Kayasand posee la licencia de Nueva Zelanda para la tecnología japonesa de fabricación de arena que, según la empresa, puede permitir la fabricación de hormigón de primera calidad con polvo de trituración, un subproducto de la explotación de canteras.

También quiere demostrar que el hormigón y el vidrio reciclados se pueden utilizar en la producción de hormigón y dice que los resultados iniciales han sido muy prometedores.

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La empresa ha obtenido una inversión de 3,5 millones de dólares de New Zealand Green Investment Finance a cambio de poco menos del 20 por ciento de la empresa.

NZGIF fue establecido por el gobierno central en 2019 para acelerar la inversión en tecnología para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Recibió un aumento de fondos de $ 300 millones en el presupuesto de la semana pasada.

Kayasand también recibió inversiones por un total de 1,8 millones de dólares de inversores de propósito destacado como K1W1 de Sir Stephen Tindall, Icehouse Ventures y Flying Kiwi Angels.

El director ejecutivo de Kayasand, el Dr. Bram Smith, dijo que la empresa tenía una buena oportunidad por delante, ya que la industria de la construcción se embarca en un gran impulso hacia la adopción de prácticas de construcción sostenibles y la reducción de su perfil de emisiones.

Hay más de 300 plantas que usan la misma tecnología en todo el mundo, pero Smith dijo que cada país quería verla funcionando en su propio entorno y cada cantera quería ver si podía procesar su agregado.

Tiene una planta operativa en Australia que permite a los clientes potenciales de Nueva Zelanda enviar pequeñas muestras para su procesamiento.

Minería de arena

Aunque normalmente se ha utilizado algo de arena fabricada en el hormigón de Nueva Zelanda, debido a los problemas de calidad, el dragado o la extracción de arena, como se lleva a cabo al norte de Auckland en Pakiri Beach, ha sido la fuente principal.

La arena es el recurso más consumido en el mundo después del agua.

La extracción de arena ha aparecido en los titulares recientemente, ya que los ambientalistas y los lugareños se opusieron a que McCallum Bros buscara nuevos permisos de recursos para dragar hasta nueve millones de metros cúbicos de arena frente a la costa de Pakiri.

Kayasand presentó una presentación a los tres consentimientos de recursos de extracción de arena del Consejo de Auckland, y en diciembre Smith le dijo a Newsroom que era fundamental que el consejo "no simplemente se dé la vuelta y apruebe el dragado de la costa por otros 35 años", sino que analice en detalle en las opciones en torno a la arena fabricada y enviar un mensaje claro de que el dragado es insostenible.

La disponibilidad de arena Pakiri barata plantea un problema para Kayasand, como detalló en una de sus presentaciones sobre el tema.

"Justificar la inversión en nuevos procesos de fabricación de arena para concreto es más difícil cuando la arena natural dragada está fácilmente disponible y el statu quo funciona", dijo la presentación.

La arena fabricada tradicionalmente ha sido de una calidad demasiado baja para ser utilizada en altas proporciones y se utilizó junto con arena natural.

"No es que este sea un material nuevo que tenemos, básicamente estamos haciendo un mejor trabajo al procesar el material que ya está allí y que ya se ha utilizado en concreto.

"Hacemos arena manufacturada de mucha mejor calidad para poder reemplazar la mayoría, si no la totalidad, de la arena natural y el concreto".

Innovación concreta

Dijo que había mucha demanda de concreto sostenible por parte de los desarrolladores y que las grandes marcas estaban haciendo cambios para seguir siendo competitivas. Por ejemplo, Holcim está incorporando nuevos materiales cementosos y Stevenson está inyectando CO2 capturado en sus productos.

A nivel mundial, el 8 por ciento de las emisiones totales se producen a través de la producción de cemento (el cemento es el agente aglutinante hecho de piedra caliza y arcilla que se usa en el hormigón).

La cantidad de cemento utilizado por tonelada de hormigón puede variar mucho según el árido utilizado como base. Smith dijo que la arena manufacturada que produce la compañía puede reducir la cantidad de cemento necesaria en la mezcla de concreto.

"Si podemos reducir la cantidad de cemento utilizado en el concreto en un 20 por ciento, eso es realmente significativo desde el punto de vista de las emisiones".

En cuanto a la comparación de la asequibilidad, Smith dijo que era difícil obtener costos precisos para la arena de playa, pero dijo que en el lado de la cantera era el mismo precio, si no más barato, adoptar su proceso que continuar con el statu quo para el polvo triturado.

El proceso tradicional de arena fabricada también requiere mucha agua, y esa agua necesita ser almacenada o limpiada para ser liberada.

En última instancia, Smith dijo que el concreto era un problema que debía resolverse porque era un material duradero, resistente al fuego y al agua, y esa longevidad significaba que cualquier carbono incorporado durante la construcción podría, en teoría, amortizarse durante un período más largo.

"Realmente vale la pena esforzarse en convertir el hormigón en un producto realmente sostenible".

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