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Sep 21, 2023

Historia de Holanda: Ray Nies se hace cargo del negocio familiar de hardware

La historia de la semana pasada fue sobre Jan Nies, el fundador de Nies Hardware. Esta semana

La historia de la semana pasada fue sobre Jan Nies, el fundador de Nies Hardware. Esta semana, la historia trata sobre su hijo, Ray, el eventual propietario, y Nies Hill.

Ray Nies se casó con Angeline Horning. La conoció cuando ella se dirigía a Hope College y se detuvo frente a la ferretería de su padre en Eighth Street para inflar los neumáticos de su bicicleta. Cuando Ray notó su belleza, salió a ayudarla; cuando experimentó su personalidad, quiso pasar más tiempo con ella.

Juntos, hacían viajes en sus bicicletas. Un año después, en 1901, se casaron y se mudaron a 35 E. Ninth Street. Juntos tuvieron siete hijos, uno de los cuales murió en la infancia.

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La madre de Ray, Johanna, murió en 1910. En 1914, Ray compró el negocio de hardware de su padre. En ese momento, el negocio cubría dos escaparates en 43-45 E. Eighth St. Luego, ocurrió otra tragedia: un joven médico, que conducía con impaciencia un "carruaje sin caballos", golpeó y mató al hijo de tres años de Ray y Angeline, Jan. .

Ray y Angeline decidieron mudarse lejos del tráfico del centro, a una casa desocupada al otro lado de un pantano en una colina al sur de la ciudad, en 577 Michigan Ave., un lugar al que los niños locales irían luego en trineo en el invierno.

Según Ray, algunos en la comunidad cuestionaron su decisión de comprar la casa, que tenía antecedentes. Una familia de Nueva Inglaterra se había establecido en Holanda, y uno de los hijos, al casarse, construyó la casa. Años después, un asaltante mató a su yerno en una pelea; luego, cuando la economía entró en una recesión severa, posiblemente durante los "tiempos difíciles de Cleveland" de 1893-1897, y sus deudores no le pagaron, perdió la cabeza.

El siguiente ocupante era la familia de un millonario minero occidental. Compró la casa y los terrenos circundantes, remodeló y amplió la casa y plantó árboles frutales —manzanos, albaricoqueros, cerezos, melocotoneros y perales— y uvas. Llamó a su nueva propiedad "The Elms". Luego, posiblemente durante el Pánico de 1907, perdió su fortuna, lo que lo obligó a vender la hacienda y su familia a mudarse.

Según Ray, las siguientes personas que vivieron allí fueron un ministro jubilado y su esposa, quienes, con el dinero de la herencia de la esposa, pudieron comprar la casa a precio de ganga. Pero un día, sus hijos fueron a cazar patos a un lago cercano y su bote volcó. Ambos hijos se ahogaron y la esposa del ministro murió de pena. El ministro, ahora solo, dejó Holanda para vivir con otro hijo en California.

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Eso dejó la casa vacía hasta 1919, cuando Ray, Angeline y su familia se mudaron. El padre de Ray, Jan, murió en 1920. Aún así, la familia Nies se quedó.

Ray ahora tenía que administrar el negocio de hardware y cuidar un césped de dos acres, además de la casa grande. Para cortar la hierba, empleó una vaca. Pero a Angelina no le gustaba el aspecto de una vaca en el patio delantero de su casa. La primera idea de Ray fue colocar cuernos de venado en la vaca, pero sabía que esta idea no era práctica y no la apaciguaría.

Su siguiente idea fue contratar a un agricultor con una máquina cortadora de césped, pero como el césped estaba en una colina y poblado de árboles, sabía que esta segunda solución tampoco funcionaría. Entonces, su tercera idea fue contratar a tres ovejas, un carnero y dos ovejas para que hicieran compañía al carnero. Eso funcionó hasta que escaparon continuamente y se dirigieron al centro y a los vecinos, en busca de comida.

Frustrado, Ray compró una cortadora de césped mecánica, lo que le costó tiempo y dinero, algo que estaba tratando de evitar.

Angelina murió en 1937.

En 1947, Ray vendió su negocio de hardware a sus hijos: William y James. De 1954 a 1996, William desarrolló y luego fue propietario de Nies LP Gas. James dirigió la ferretería hasta 1964, cuando cerró.

Hoy, el edificio es el hogar de The Seasoned Home y Crust 54. Ray murió en 1950, William en 2014. En 1993, Holland Hospital demolió la casa en Nies Hill, pero no antes de que Elinor Burns, en su serie "Memory of Holland", lo inmortalizó en una pintura de acuarela.

La información para esta historia proviene de "Village Talk: A Country Merchant's Memoir and Folk History" de Michael Douma y Robert Swierenga. Ese comerciante era Ray Nies.

— El columnista comunitario Steve VanderVeen es residente de Holanda. Póngase en contacto con él a través de start-upacademeinc.com.