Blog

Jul 28, 2023

Vertido ilegal de cadáveres, preocupaciones de CWD aumentan con tarifas

Una vez retiradas todas las partes comestibles del animal, el resto de la canal

Una vez que se hayan eliminado todas las partes comestibles del animal, el resto del cadáver se puede dejar en el campo en el lugar de la cosecha. Si el animal se retira del campo para su procesamiento, el cadáver debe eliminarse en un vertedero o incinerador aprobado.

JACKSON — Poco después de que Michele Voorhees apretara el gatillo, se dio cuenta de que algo estaba pasando.

Era el 16 de septiembre y Voorhees, de 58 años, estaba cazando en Granite Creek con su sobrina cuando vieron un venado bura pastando al otro lado del arroyo. Apretó el gatillo y golpeó al macho en los pulmones. Pero cuando la cazadora levantó la vista de su rifle, se dio cuenta de que había visto las costillas del ciervo.

"Algo va a estar mal", le dijo Voorhees a su sobrina.

Más tarde, el venado dio positivo por enfermedad de emaciación crónica, una afección neurológica siempre fatal que comenzó a propagarse en la vida silvestre de Jackson Hole. Aunque todavía es relativamente raro (se estima que la prevalencia en las manadas locales de alces y ciervos bura está muy por debajo del 1 %), los funcionarios del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming anticipan que experiencias como la de Voorhees solo se volverán más comunes.

Eso significa que el manejo humano de los cadáveres se está volviendo aún más importante.

Al mismo tiempo, el aumento de las tarifas para los cazadores y las agencias que descartan los restos de animales muertos puede alentar un comportamiento de riesgo.

A medida que las tarifas se han triplicado, los guardabosques como Kyle Lash están respondiendo a aproximadamente el doble de cadáveres tirados ilegalmente en el paisaje. Si lo hace, aumenta las probabilidades de propagar la proteína mal plegada resistente que causa la caquexia crónica.

"Los cazadores están diciendo 'No quiero pagar dinero para tirar huesos en el vertedero'", dijo Lash. Aunque Lash generalmente responde a 10 u 11 informes de cadáveres descartados ilegalmente anualmente, en 2022 respondió a unos 20. También quedan algunas semanas de temporada de caza.

Este diciembre marcará un año desde que el Departamento de Reciclaje y Residuos Sólidos Integrados del Condado de Teton cerró su pozo de animales muertos y cambió su estructura de tarifas.

Ahora exige que los cazadores paguen 433 dólares la tonelada para deshacerse de los cadáveres. Eso se traduce en aproximadamente 21 centavos por libra, o poco menos de $35 por 150 libras de huesos, pieles y músculos desechados.

El costo de transportar animales muertos hasta el condado de Sublette está incluido en ese cálculo.

Pero esa tarifa es más de tres veces la tarifa del condado de Teton para desechos sólidos municipales: lo que se les cobraba a los cazadores cuando dejaban a sus animales.

"La gente me ha dicho rotundamente: 'Si hubiera sabido que esto me iba a costar $40 para tirar esto al basurero como me dijeron que hiciera, nunca lo hubiera hecho'", dijo Ben Wise, Biólogo de enfermedades regionales de Caza y Pesca. "La gente no quiere pagar una gran tarifa por hacer lo correcto".

Wise dijo que su empleador y el Departamento de Transporte de Wyoming también están trayendo menos cadáveres a la Estación de Transferencia de Basura. Ambas agencias estatales solían no pagar nada por dejar animales golpeados en la carretera o recogidos en una limpieza de cadáveres. Ahora, se les cobra una tarifa.

"Todo eso está relacionado con el hecho de que cuesta dinero", dijo Wise sobre la disminución en la eliminación de cadáveres. "Cuando era gratis, era conveniente. Ahora es un inconveniente y tiene un costo adicional".

Los priones, las proteínas mal plegadas que causan la caquexia crónica, son casi imposibles de destruir y pueden permanecer en las plantas y el suelo durante años después de su introducción. Los ciervos infectados que hacen algo tan inocuo como comer hierba pueden propagar los priones a través de la saliva. Si mueren en el bosque, los compuestos virulentos almacenados en su cerebro y médula espinal pueden filtrarse en el ecosistema circundante a medida que sus cuerpos se descomponen.

Otros ungulados pueden contraer la enfermedad mordisqueando el pasto o entrando en contacto con fluidos corporales en la misma área. El riesgo es mayor cuando los animales se amontonan en lugares cerrados, como lo hacen en el Refugio Nacional de Alces.

Los funcionarios de vida silvestre dicen que la transmisión a través de procesos naturales como la muerte y la salivación, en otras palabras, es algo inevitable, particularmente a medida que la enfermedad se propaga.

Pero no quieren que los humanos empeoren ese problema.

El transporte y el vertido de cadáveres infectados en áreas donde la enfermedad no prevalece podría propagar la condición que convierte en zombis a ciervos, alces y alces más rápido de lo que sucedería de otra manera.

El pozo de animales muertos de Integrated Solid Waste and Recycling del condado de Teton cerró en diciembre de 2021, como parte de un cierre de vertedero ordenado por el Departamento de Calidad Ambiental de Wyoming para evitar la contaminación del agua subterránea. Cuando los funcionarios hablaron por primera vez sobre el cierre del pozo, donde los cazadores podían descartar los cadáveres por una tarifa menor, la idea era enviar los desechos animales al condado de Bonneville, Idaho, con el resto de la basura del condado.

Pero ahora que la CWD está circulando en el condado de Teton, Wyoming, Brenda Ashworth, la superintendente de Reciclaje y Residuos Sólidos Integrados, dijo que los funcionarios de Idaho no quieren los cadáveres potencialmente infectados.

En cambio, Yellow Iron Excavating and Waste Removal, que administra las instalaciones del condado por contrato, ha estado recolectando cadáveres en un contenedor de basura y llevándolos en camiones a un basurero del condado de Sublette. Eso ha aumentado el costo de eliminación, que el condado está pasando a los cazadores.

Los funcionarios han pasado años hablando sobre cómo manejar los animales muertos. Han planteado la idea de comprar un incinerador de cadáveres comunitario capaz de quemar a temperaturas lo suficientemente altas como para eliminar los priones virulentos, aunque han decidido que los costos son prohibitivos.

El Refugio Nacional de Elk compró un incinerador, pero no es para uso público, y probablemente no lo será. Los administradores del refugio no quieren que ningún tipo de animal enfermo ingrese al refugio, vivo o muerto. El transporte de restos podría propagar los priones. El gerente del refugio, Frank Durbian, dijo que el santuario de vida silvestre que supervisa tiene poco apetito por aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades.

"No queremos que más animales enfermos entren al refugio", dijo Durbian.

Eso deja a los funcionarios locales con una solución menos que ideal, pero la única disponible.

"No creo que ningún gerente diga, 'Sí, tenemos una gran solución'", dijo Ashworth. "No es una gran solución. Creo que todos estamos un poco nerviosos".

Otros están un poco disgustados.

Caminando a través de la nieve mientras paseaba a su perro Enzo de 3 años en Henry's Road el lunes por la mañana, Sylvia DiPrisco contó las partes de ungulados en descomposición que su entusiasta goldendoodle había encontrado en la orilla este del río Snake. Huesos. cinturones Y un montón de tripas que Enzo encontró al sur de Puente Colgante. Ese montón de tripas fue un hallazgo raro, pero DiPrisco estaba seguro de que provenía de un cazador. Podía ver marcas en la artemisa donde el conductor retrocedió al costado de la carretera y presumiblemente "lo sacó con una pala". Enzo se sintió inequívocamente atraído por la pila.

"Les encanta rodar en él", dijo DiPrisco sobre los perros. "Puaj."

El lunes, el radar óseo de Enzo hormigueaba. Quince minutos después de la carretera, percibió un olor, corrió hacia adelante y cavó a través de la nieve, extrayendo alegremente una columna vertebral completa.

DiPrisco lo recogió y lo tiró al costado del camino. A ella no le molestan tanto los cadáveres. Han estado apareciendo en Henry's Road durante años, y Lash, el guardabosque del sur de Jackson, dijo que es uno de los vertederos ilegales más comunes en el condado. Pero espera que los funcionarios locales puedan encontrar una solución que atraiga a las personas a tirar su basura de manera responsable.