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Jul 25, 2023

¿Ves más animales atropellados en la carretera? Este es el por qué

Los conductores en Missouri tienen más posibilidades de encontrarse con un animal en la carretera

Los conductores en Missouri tienen más posibilidades de encontrarse con un animal en la carretera que en la mayoría de los otros lugares de los EE. UU.

Los conductores de Missouri tienen probabilidades de 1 en 76 de atropellar a un animal el próximo año, mucho más altas que el promedio nacional de 1 en 115, y noviembre es el mes más probable para que suceda, según un informe de la aseguradora estatal. Granja.

Missouri ocupa el puesto número 16 en el país por colisiones con animales, y la compañía de seguros lo ha catalogado como un estado de alto riesgo.

De las 5.691 colisiones de animales registradas en Missouri el año pasado, casi dos tercios fueron ciervos, 420 causaron lesiones humanas y tres provocaron la muerte.

En 2021, un venado fue atropellado cada dos horas y 18 minutos en el estado, según datos de la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri.

Hanna Blackmore, estudiante de tercer año en MU, ha experimentado este tipo de colisión de primera mano.

El sol acababa de ponerse el 20 de junio después de un día tranquilo y caluroso en Louisiana, Missouri. Blackmore y un amigo acababan de regresar de St. Louis y decidieron detenerse en una heladería.

De camino a casa, estaba disminuyendo la velocidad de aproximadamente 45 mph para girar en el camino de grava que conduce a su casa cuando de repente sintió un bache.

"La única razón por la que supe que golpeé a un ciervo es porque estaba rodando frente a mí en la carretera", dijo Blackmore.

El venado estaba muerto y ella se enfrentaba a la tarea "mortificante" de sacarlo del camino.

En una neblina, arrastró al venado por las patas traseras al costado del camino, junto a otro venado que debió haber chocado con un vehículo unos días antes. Eso "debería haber sido una indicación", dijo.

Aunque su automóvil apenas se movió con el impacto, el daño fue significativo. El capó, los paneles laterales, la rejilla, los faros, el parachoques, esencialmente toda la parte delantera del automóvil, tuvieron que ser reemplazados.

Los técnicos de un taller de carrocería evaluaron el daño y le dijeron que si hubiera estado yendo solo 5 mph más rápido, su motor probablemente se habría destruido y el automóvil totalizado.

"El impacto de un venado es muy parecido a una colisión con otro automóvil", dijo John Lee, representante de servicio al cliente en Joe Machens East Collision Center.

Dado que los venados son muy pesados ​​en la parte superior, la mayoría de las colisiones evitan dañar la parte inferior del automóvil, pero Lee dijo que el cuerpo a menudo cae sobre el capó, o los hombros del venado golpean el guardabarros y las puertas y rebotan.

Historias como la de Blackmore son aún más comunes en esta época del año. Las colisiones de animales, especialmente aquellas que involucran ciervos, están en su apogeo durante la temporada de apareamiento de otoño.

Los ciervos son significativamente más activos durante estos meses y, dado que son animales tan grandes, pueden cubrir mucho más terreno que otras posibles víctimas de atropellos.

"Cuando se activan, definitivamente lo notas", dijo Adam Doerhoff, agente de conservación del condado de Boone del Departamento de Conservación de Missouri.

El clima de otoño también es más fresco y la comida está más disponible, ambos poderosos incentivos para que los venados comiencen a viajar. Cuando hace demasiado calor o demasiado frío, prefieren tumbarse, "al igual que los humanos", dijo Doerhoff.

Por lo tanto, un ciervo en movimiento en busca de una cierva receptiva ampliará su área de distribución, dijo Jason Isabel, supervisor del programa de servicio del Departamento de Conservación.

"Están acostumbrados a cruzar caminos con bastante frecuencia si uno divide su área de distribución", dijo Isabel. "Entonces, de vez en cuando, estarán en las cercanías y querrán cruzar la calle en el mismo momento en que un vehículo corre por la carretera".

Como resultado de estos cambios estacionales, los venados cruzan las carreteras con más frecuencia que en cualquier otra época del año. Y, debido a los cambios recientes en la política estatal, los que se vuelven atropellados son más obvios que nunca.

En 2012 y 2013, el Departamento de Conservación compró incineradores para que el Departamento de Transporte de Missouri los usara para deshacerse de los animales atropellados. MoDOT cargaría los animales muertos en camiones y los llevaría a esos incineradores.

Pero después de usarlos durante algunos años, resultó ser una práctica costosa e ineficaz, dijo Natalie Roark, directora estatal de mantenimiento de MoDOT.

Esto se combinó con la propagación continua de la enfermedad debilitante crónica, una afección neurológica que afecta a los miembros de la familia de los ciervos. La enfermedad generalmente se propaga con bastante lentitud, y un venado se la transmite a otro. Pero el transporte humano de cadáveres de ciervos hará que se propague más rápidamente, dijo Doerhoff.

"Cuanto menos puedas mover los cadáveres, mejor", agregó.

Entonces, en 2019, MoDOT contactó al Departamento de Conservación para discutir la estrategia mejor y más práctica para eliminar los animales atropellados en las carreteras de Missouri sin propagar la enfermedad.

Este esfuerzo colaborativo condujo al método que MoDOT usa ahora: los empleados arrastran los cadáveres al costado de la carretera, lejos del tráfico, dejándolos en el paisaje cercano para que se descompongan naturalmente.

Si algún animal atropellado representa un peligro para la seguridad, lo abordarán lo antes posible, incluso los fines de semana. No alientan a los residentes a eliminar los animales atropellados por sí mismos.

Todavía hay algunos incineradores en todo Missouri, pero el método de eliminación en la carretera es actualmente la forma preferida del MoDOT para librar las carreteras de los peligros de seguridad en todo el estado.

"Si pudiera arrastrar un venado 5 yardas, 10 yardas, justo por el terraplén de la I-70 donde se descompondrá, y no hay riesgo de transportar un venado potencialmente CWD positivo, eso tiene mucho más sentido que cargar hacia arriba", dijo Doerhoff.

La prioridad de MoDOT es mantener las carreteras seguras, por lo que si algún animal es un peligro para el tráfico, los empleados estatales lo apartarán, no solo a los ciervos, sino a otros animales atropellados comunes como roedores, perros o mapaches.

MoDOT también tenderá a venar en el hombro durante las horas normales de trabajo. Si un ciervo está completamente fuera de la carretera, MoDOT lo recogerá solo si impide la entrega del correo o si está en un vecindario, dijo Roark.

Los niveles de personal en MoDOT durante las operaciones de invierno de este año están casi un 30 % por debajo de los requisitos, y debido a la alta rotación de personal y la escasez de empleados, MoDOT no tiene cuadrillas especializadas asignadas para retirar animales muertos de la carretera.

"Donde sabemos que presenta un peligro para la seguridad y está en la carretera, vamos a hacer de eso una prioridad absoluta para eliminar ese peligro de tráfico", dijo Roark. "Aparte de eso, es un problema de recursos. Es equilibrar la dotación de personal que tenemos con todas las necesidades que tenemos".

El Departamento de Conservación también fue responsable de responder a las llamadas sobre animales atropellados, y aunque ocasionalmente los empleados continúan retirando cadáveres cuando requieren una remoción especialmente oportuna, el departamento anunció en 2018 que la eliminación de animales atropellados ya no era un servicio que brindarían.

"Hubo un momento en que estábamos atrapados recogiendo muchos animales atropellados hasta el punto de que no podíamos hacer nuestro trabajo", dijo Doerhoff. "Recibíamos varias llamadas al día en esta época del año por ciervos muertos. También tenemos que estar haciendo otras cosas".

John George, supervisor regional de gestión de recursos en el Departamento de Conservación, recuerda que el Vertedero Sanitario de Columbia cobraba dinero adicional para deshacerse de los cadáveres de ciervos.

"No necesitamos estar corriendo recogiendolos y llevándolos a los vertederos", dijo George.

"Simplemente se convirtió en una especie de sentido común que había mucho hábitat donde vivía ese ciervo. Simplemente puede devolverse a su estado natural y dejar que la naturaleza se haga cargo".

Cuando los conductores atropellan a un venado en Missouri, pueden reclamar legalmente la posesión completando un permiso de dispensación de vida silvestre, que se puede solicitar comunicándose con el Departamento de Conservación.

"Cualquiera puede tomar roadkill", dijo Doerhoff. "Solo tienen que llamarnos".

Aquellos que tengan la intención de quedarse con cualquier parte de un venado atropellado deben completar el permiso gratuito con un nombre, dirección, condado y fecha e incluir cómo murió el animal. Si el Departamento de Conservación se entera de que alguien parece estar cazando ciervos fuera de temporada, el permiso es prueba de posesión legal.

Para evitar golpear a un venado en primer lugar, tenga en cuenta estas lecciones de seguridad del Departamento de Conservación, especialmente durante el pico de la temporada de apareamiento:

No se desvíe para evitar chocar con la vida silvestre. Aplique los frenos y permanezca en su carril. La Patrulla de Carreteras también aconseja a los conductores nocturnos que estén atentos al reflejo de los faros en los ojos de los venados.

"Si conduce por la carretera, ve un ciervo y está razonablemente cerca de la carretera, simplemente reduzca la velocidad", dijo Isabel. "A menudo hay más de uno".

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