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Jun 04, 2023

Ciudad demandada por empresa de expansión de aguas residuales

La Ciudad de Fremont está siendo demandada en el Tribunal del Condado de Dodge por un

La ciudad de Fremont está siendo demandada en el Tribunal del condado de Dodge por una empresa de construcción con sede en Michigan, que alega que la ciudad incumplió un contrato de 2018 relacionado con un contrato de construcción para la expansión de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad.

Este mapa de 2018 ilustra dónde se encuentra el terreno de 40 acres recién comprado que se utiliza para albergar lagunas industriales cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales.

Una vista de la planta de tratamiento de aguas residuales de Fremont. El Concejo Municipal de Fremont fue informado sobre la demanda durante una sesión ejecutiva cerrada del concejo al final de la reunión del concejo del 30 de mayo. La discusión no estaba en la agenda original del consejo y se agregó durante la reunión a través de un anuncio hecho por el alcalde Joey Spellerberg.

La ciudad de Fremont está siendo demandada en el Tribunal del condado de Dodge por una empresa de construcción con sede en Michigan, que alega que la ciudad incumplió un contrato de 2018 relacionado con un contrato de construcción para la expansión de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad.

Weiss Construction Co., LLC, de Michigan, busca más de $6.5 millones en daños variados en la demanda, según documentos judiciales presentados en el Tribunal del Condado de Dodge el 15 de mayo. La empresa fue contratada en mayo de 2018 para liderar un proyecto de expansión de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad en previsión del aumento de los flujos de aguas residuales en la instalación y, en ese momento, nuevos requisitos con respecto a los niveles de amoníaco.

Las nuevas "lagunas" donde se almacenan las aguas residuales para ser tratadas se completaron en 2020, según un artículo de Fremont Tribune de septiembre de 2020. Se diseñaron tres nuevas lagunas para recoger los desechos de Lincoln Premium Poultry y WholeStone Farms.

La expansión de la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad no se debió únicamente a los dos mataderos, sino que también era necesaria, según el superintendente de la planta, Keith Kontor, debido a los nuevos requisitos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. sobre los límites de amoníaco.

La construcción de las lagunas comenzó en mayo de 2018, pero se detuvo después de que los planes de Costco y Lincoln Premium Poultry para traer una planta de procesamiento a Fremont se concretaron. Los funcionarios de la ciudad reconocieron la necesidad de pretratamiento para las áreas industriales de la ciudad, incluyendo WholeStone Farms, y decidieron ampliarlo para que se adaptara a la nueva instalación. Las inundaciones de la primavera de 2019 y la pandemia de COVID-19 también provocaron contratiempos en el proyecto.

Weiss Construction, que también se conoce con el nombre de Public Works Constructors, había realizado proyectos similares anteriores en la región de Detroit.

El Concejo Municipal de Fremont fue informado sobre la demanda durante una sesión ejecutiva cerrada del concejo al final de la reunión del concejo del 30 de mayo. La discusión no estaba en la agenda original del consejo y se agregó durante la reunión a través de un anuncio hecho por el alcalde Joey Spellerberg.

El 31 de mayo, el abogado de la ciudad de Fremont, Travis Jacott, se negó a comentar sobre la demanda y señaló que el litigio estaba pendiente.

Los intentos de contactar al bufete de abogados que representa a Weiss Construction, Woods Aitken LLP, de Lincoln, no han tenido éxito.

La demanda se deriva de un contrato de abril de 2018 aprobado por el Concejo Municipal de Fremont por $14.9 millones, de los cuales $10 millones serían financiados por "industrias que fluyen hacia las lagunas", declaró Troy Schaben, entonces administrador municipal adjunto de servicios públicos.

"Las lagunas anaeróbicas y el sistema de acondicionamiento de gas son parte de las actualizaciones de la planta de tratamiento de aguas residuales. Las lagunas anaeróbicas ayudarán a tratar los efluentes de alta carga y también se pueden usar para igualar el flujo de aguas residuales", escribió Schaben en un informe del personal al ayuntamiento en 2018. "El sistema de acondicionamiento de gas capturará el metano de las operaciones de la PTAR y lo convertirá en gas natural que se inyectará en el sistema de gas natural de la Ciudad. Las industrias que fluyen hacia las lagunas pagarán $10 millones del costo".

Como parte del contrato, Weiss Construction trabajaría en conjunto con una segunda empresa subcontratista elegida por la ciudad para realizar algunos de los elementos de construcción más específicos del proyecto. Esa firma, DMT Clear Gas Solutions, LLC. — se esperaba que hiciera un trabajo valorado dentro del contrato general en $2.5 millones.

En 2018, Kontor incluyó una carta al consejo de la ciudad durante la discusión de la adjudicación de la licitación del contrato en la que expresó su preocupación por las dos empresas y por ser nuevas en el estado.

"Cabe señalar que el contratista, Weiss, es nuevo en Nebraska y el principal proveedor de equipos, DMT, está emergiendo en el mercado de los EE. del trabajo", escribió Kontor. "HDR aconseja que la Ciudad esté preparada para posibles costos adicionales para dar cuenta de las modificaciones, anticipando que las órdenes de cambio pueden perseguirse de manera más agresiva dado los precios de licitación que estaban muy por debajo de las estimaciones y el nivel de familiaridad que tanto HDR como la Ciudad tienen con estas dos entidades ."

En la demanda de Weiss Construction, los abogados afirman que los funcionarios de Weiss "no seleccionaron" a DMT como socio y que después de que a su compañía se le adjudicara el proyecto, "DMT no pudo o no quiso completar el alcance del trabajo requerido, no completaría el trabajar de una manera buena y profesional, no completaría el trabajo dentro del presupuesto y no completaría el trabajo a tiempo".

Los abogados de Weiss afirman que los funcionarios de la empresa de construcción de Michigan informaron repetidamente a los funcionarios de la ciudad de Fremont sobre la supuesta falta de progreso y los "fracasos anteriores" de la empresa DMT. Esas fallas, afirman, provocaron retrasos en el progreso del proyecto, así como en que Weiss hiciera el trabajo que se le había encomendado a DMT, "a un costo grande e inesperado" para su empresa.

En la demanda también se detallan varias páginas de reclamos sobre el impacto de las inundaciones de la primavera de 2019 en el proyecto; así como los, “demoras e impactos ocasionados por el COVID-19”. Los abogados de la empresa también afirman que los funcionarios de la ciudad ordenaron a Weiss que hiciera una construcción adicional en el proyecto que no estaba cubierta en el contrato original ni cuyos costos se pagaron a la empresa.

La demanda cita tres reclamos de reparación, con abogados que alegan que la ciudad de Fremont incumplió el contrato con la empresa; que la ciudad se benefició de un enriquecimiento injusto; y que la ciudad supuestamente violó la Ley de pago puntual de construcción de Nebraska.

Aún no se ha fijado una fecha para la corte para la demanda, pero los abogados de Weiss Construction afirman en la demanda que están dispuestos a iniciar un arbitraje con la ciudad con respecto a los reclamos.

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