Noticias

Sep 11, 2023

La EPA rechaza la mina de guijarros de Alaska, citando los impactos de la eliminación de dragado

La región de la Bahía de Bristol en Alaska es una región estatal clave para el salmón salvaje, pero también alberga

La región de la Bahía de Bristol en Alaska es una región estatal clave para el salmón salvaje, pero también contiene importantes depósitos de cobre y oro.

Foto de Alex Milan Tracy/Sipa USA)(Sipa vía AP Images)

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha bloqueado el desarrollo de Pebble Mine, una gran mina de oro y cobre a cielo abierto en el área de la Bahía de Bristol en Alaska, alegando que su eliminación de dragado y relleno dañaría una de las pesquerías de salmón salvaje más valiosas y sensibles al medio ambiente del mundo.

La determinación final de la EPA bajo la Ley Federal de Agua Limpia prohíbe la eliminación de desechos mineros en una parte de la cuenca de la bahía bajo la Sección 404C de la ley, dijo la agencia el 3 de enero, y señaló que la acción contra las minas es solo la tercera vez que ha utilizado tal autoridad. vetar un proyecto. La disposición de la ley de agua limpia permite que la EPA restrinja las descargas de materiales de dragado y relleno en las aguas de los EE. UU.

La determinación final limita el uso de las aguas de la cuenca de la Bahía de Bristol como sitios de disposición para la mina propuesta.

El desarrollador de la mina dice que planea impugnar la determinación en los tribunales, continuando una batalla legal que se extiende por décadas.

"Después de revisar el extenso registro científico y técnico que abarca dos décadas, la EPA ha determinado que las descargas específicas asociadas con el desarrollo del depósito Pebble tendrán efectos inaceptables y adversos en ciertas áreas de pesca de salmón en la cuenca de la Bahía de Bristol", dijo Radhika Fox, administradora asistente de la EPA. por el agua, en un comunicado.

John Shively, director ejecutivo del desarrollador de minas Pebble Limited Partnership, calificó la acción de ilegal. “La EPA de Biden continúa ignorando el debido y justo proceso a favor de la política”, dijo en un comunicado. "Esta acción preventiva contra Pebble no está respaldada legal, técnica o ambientalmente". El desarrollador, una subsidiaria de Northern Dynasty Minerals Ltd., con sede en Canadá, dijo que también viola la Ley del Estado de Alaska.

“El veto de la EPA sienta un precedente peligroso”, dijo el gobernador Mike Dunleavy (R) en un tuit. "Sienta las bases para detener cualquier proyecto de desarrollo, minero o no minero, en cualquier área de Alaska con humedales y arroyos con peces".

Décadas de litigio

Los grupos ambientalistas y las tribus locales han luchado constantemente contra el esfuerzo de desarrollar la mina Pebble, con seis tribus locales en 2010 solicitando la intervención de la EPA.

La EPA propuso una determinación 404C inicial en 2014 para evitar la descarga de desechos mineros en la Bahía de Bristol, y la Asociación presentó una demanda y solicitó que se revocara. La administración Trump llegó a un acuerdo con el desarrollador en 2017 y dijo que consideraría revertir la determinación.

La cuenca, ubicada a unas 200 millas al suroeste de Anchorage, contiene grandes depósitos de metales preciosos, pero también es ambientalmente sensible porque es un caldo de cultivo para el salmón. Bristol Bay proporciona la mitad del salmón rojo salvaje del mundo y apoya 15,000 empleos, que generan $2,2 mil millones en actividad económica cada año, según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

"La cuenca hidrográfica de la Bahía de Bristol es un motor económico vital que proporciona empleos, sustento y un valor ecológico y cultural significativo para la región", dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado.

Marc Fink, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica, calificó la determinación final de la EPA como un "paso crítico para proteger los ecosistemas irremplazables de la Bahía de Bristol en Alaska".

Agregó: "Este debería ser el último clavo en el ataúd de la desastrosa propuesta de Pebble Mine, pero seguiremos luchando hasta que esta cuenca esté protegida de forma permanente".