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May 20, 2023

En la Amazonía boliviana, el auge de la minería aurífera salvaje aviva la tensión por el medio ambiente

RÍO BENI, Bolivia, 10 jun (Reuters) - En la Amazonía boliviana aumentan las tensiones

RÍO BENI, Bolivia, 10 jun (Reuters) - En la Amazonía boliviana aumentan las tensiones por el auge de la minería de oro salvaje que está impulsando un aumento en las importaciones de mercurio utilizado para extraer el metal precioso y está generando conflictos entre los buscadores a pequeña escala y los locales. grupos indigenas.

La nación sudamericana sin salida al mar ha visto un aumento en la producción de oro en los últimos cinco años, y una cantidad importante proviene de mineros artesanales, dicen las autoridades. Eso ha aumentado con el precio global del oro elevado en los últimos años.

Los funcionarios y los líderes indígenas ahora están preocupados por cómo la minería está afectando el medio ambiente y las vías fluviales locales, y está invadiendo las tierras indígenas como ha sucedido en la Amazonía en Perú y Brasil, con mineros cada vez más envalentonados.

"Nos han recibido con petardos y dinamita, nos han tirado piedras", dijo a Reuters la senadora boliviana Cecilia Requena durante un viaje a una pequeña aldea a lo largo del río Beni en el norte del país, un punto caliente para la minería ilegal de oro.

Durante el viaje en mayo, Reuters vio carteles de maquinaria minera por todas partes a lo largo del río y escuchó explosiones de operaciones mineras. Requena mostró a Reuters un video de una visita reciente cuando su barco había sido atacado por un hombre que arrojaba piedras.

"Te han advertido, ¿no es así?", Gritó el hombre.

El aumento de la minería salvaje ha hecho que Bolivia, un país de unos 12 millones de habitantes, se convierta en el principal importador mundial de mercurio desde 2019, según el Observatorio de la Complejidad Económica (OEC), que realiza un seguimiento de los flujos comerciales mundiales.

[1/4] Vista general de una planta minera de oro que usa mercurio para extraer el metal precioso por el río Beni, en el norte de Bolivia 26 de mayo de 2022. Foto tomada el 26 de mayo de 2022. REUTERS/Sergio Limachi

El mercurio es clave para la minería de oro salvaje y los expertos dicen que su crecimiento es un reflejo del auge de la industria.

"La actividad minera a pequeña escala y el uso de mercurio en el país ha aumentado", dijo a Reuters Marcos Orellana, relator especial de la ONU sobre tóxicos y derechos humanos.

“El uso de mercurio en la minería aurífera tiene impactos severos en la protección ambiental, la deforestación y especialmente en los derechos de los pueblos indígenas”, explicó, y agregó que contamina las aguas que se utilizan para lavar y pescar.

El Ministerio de Minería de Bolivia no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters para esta historia.

“Realmente estamos totalmente contaminados aquí”, dijo Isidro Flores, líder de la comunidad indígena Correo que vive junto al río. "No puedes ni bañarte ni beber. Solíamos pescar en el río y ahora no podemos, todo está contaminado".

Requena, un legislador centrista, se ha convertido en un activista vocal que intenta establecer reglas para frenar la minería salvaje en la Amazonía de Bolivia.

“Hemos recibido señales de que estamos siendo amenazados”, dijo Requena. “La gente dice que tiene derecho a hacer minería y nadie se lo puede quitar. Dicen que pelearán y usarán la violencia si es necesario”.

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