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Oct 27, 2023

¿Qué pasó con el hombre que supuestamente cayó en una trituradora de Carolina del Sur?

Duncan Alexander Burrell Gordon por: Scott Den Herder, Nexstar Media Wire

Duncan Alexander Burrell Gordon

por: Scott Den Herder, Nexstar Media Wire

Publicado: 24 de julio de 2022 / 11:15 a. m. EDT

Actualizado: 24 de julio de 2022 / 11:28 a. m. EDT

GREER, SC (WSPA) – ¿Qué le sucedió a Duncan Alexander "Alex" Burrell Gordon, el hombre de Carolina del Sur que supuestamente cayó en una trituradora en una planta de reciclaje?

Alex Burrell Gordon, de 20 años, de Greer, ahora se presume muerto después de que pedazos microscópicos de piel, grasa y huesos que se encontraron atrapados en la cinta transportadora de la trituradora de reciclaje se conectaron a su ADN. Pero no oficialmente. Sus restos habían sido identificados por primera vez mediante un análisis de sangre como "no humanos", por lo que la trituradora continuó funcionando, destruyendo evidencia adicional y, tal vez, la oportunidad de cierre de la familia.

La WSPA de Nexstar recopiló información sobre su desaparición al entrevistar a familiares, abogados y organismos encargados de hacer cumplir la ley. Esto es lo que encontraron.

El 4 de mayo de 2022 comenzó como un día típico para la familia Gordon. Michael Gordon y su hijo Alex Burrell Gordon estaban compartiendo una comida cerca de la medianoche en el turno de noche en Industrial Recovery and Recycling en Greer, Carolina del Sur.

Ambos comieron una hamburguesa de Wendy's, y luego padre e hijo se fueron por caminos separados.

Para Alex Burrell Gordon, parece haber sido su última comida.

Su padre se fue a revisar el sistema de vacío de la extrusora, que calienta y da forma al plástico. Se había obstruido repentinamente, impidiendo que la máquina funcionara correctamente. Mientras tanto, su hijo de 20 años, Alex Burrell Gordon, supuestamente había regresado a la trituradora en la planta de reciclaje.

Una hora más tarde, Michael Gordon terminó las reparaciones y volvió a la trituradora.

Su hijo, sin embargo, no se encontraba por ninguna parte. ¿Quizás fue a algún lugar para tomar un descanso? ¿Quizás estaba tomando una siesta en alguna parte? Michael Gordon no podía estar seguro de adónde había ido, pero no estaba allí.

Entonces surgió otro problema. Algo estaba ralentizando el flujo de material en una cinta transportadora que se dirigía a una extrusora.

Michael Gordon continuó buscando a su hijo, mientras otros trabajadores vaciaban los silos que alimentaban el transportador y colocaban el contenido en una caja para clasificarlo más tarde.

Los trabajadores, sin embargo, notaron algo extraño en la cinta transportadora.

Cuando regresó y vio el material extraño, Michael apagó la trituradora y fue a mirar dentro de la máquina para ver si Alex Burrell Gordon se había caído dentro, pero no se encontró ningún rastro de restos humanos.

Volvieron a mirar el puñado de material.

"Parece un gato", recordó un empleado que alguien dijo en ese momento.

En el pasado, animales como zarigüeyas, gatos, ratas y serpientes ocasionalmente habían hecho su hogar en el material de reciclaje. A veces pasaban por la trituradora por accidente, lo que resultaba en algo que se parecía al material extraño que estaban viendo en ese momento.

Sin más pruebas, la trituradora se volvió a encender.

"Si se cayera dentro de la máquina, habría sangre por todas partes", dijo un empleado que escuchó decir al gerente de la planta más tarde.

¿Adónde fue la sangre? Nadie informó haber visto sangre, pero algunos han especulado que el calor generado por la trituradora pudo haber causado que se evaporara. No está claro qué le haría una trituradora a un cuerpo humano.

Michael Gordon presentó un informe de persona desaparecida el 5 de mayo y les dijo a los agentes del alguacil sobre la caja con el contenido extraño que salió de la cinta transportadora, pero cuando llegaron los agentes, les dijeron que no había "restos" para inspeccionar.

El 9 de mayo, Michael Gordon volvió a intentar que las autoridades inspeccionaran los restos, a pesar de haber sido suspendido tras la desaparición de su hijo y luego despedido de la planta. Fue a la planta con los diputados y gerentes de planta al mismo tiempo. Michael Gordon comenzó a sacar material extraño a mano de debajo de una cinta transportadora.

Pasaría más de un mes antes de que las autoridades determinaran que los restos que creían que pertenecían a un gato coincidían con el ADN de Alex Burrell Gordon.

Durante ese tiempo, la máquina siguió funcionando.

Industrial Recovery and Recycling toma plásticos y alfombras viejas y las muele en productos reutilizables, incluido el polipropileno.

"Con capacidad para procesar más de 60 millones de libras de material por año, las instalaciones de IRR siguen siendo sólidas y muy versátiles, con la capacidad de procesar una amplia variedad de materiales de desecho de poliéster (PET) y polipropileno (PP). IRR es uno de los únicos un par de recicladores y reprocesadores de plásticos industriales independientes (sic) con esta magnitud de capacidad y capacidades en todo el estado de Carolina del Sur", según el sitio web de la compañía.

Para procesar los materiales reciclables, la empresa utiliza un montacargas que levanta un contenedor que vierte el material en la trituradora, según OSHA.

Después de descargar el material en la trituradora, un operador en ocasiones subirá a la plataforma y limpiará el contenedor de desechos, dijo OSHA en su citación.

“El rastro de la evidencia nos lleva a creer que Alex [Burrell Gordon] simplemente pudo haber caído en la trituradora mientras limpiaba el contenedor”, dijo el abogado Charles Hodge, quien representa al padre del hombre desaparecido.

"La máquina estaba operativa en el momento en que creemos que él limpió los escombros. No lo sabemos con certeza, pero tiene sentido. Y nuevamente, tenemos que verificarlo a través de una investigación adecuada, pero la máquina estaba en marcha y funcionando". Y es muy, muy poderoso", dijo Hodge.

Hodge dijo que buscará daños y perjuicios a través de la Comisión de Compensación para Trabajadores.

“Esto es peculiar porque estamos en la desafortunada posición de tener que declarar fallecido a Alex Burrell Gordon. Y ese es un proceso simultáneo”, dijo.

"Sabemos que esta máquina, esta máquina en particular, había sido investigada previamente por OSHA. Y creo que tenía que ver con la barandilla", dijo.

En 2017, OSHA citó a Industrial Recovery and Recycling por no proteger a los empleados que trabajaban en sus trituradoras, la mayoría de las cuales son trituradoras Vecoplan RG62/200 de un solo eje. Las trituradoras de fabricación alemana funcionan a 200 caballos de fuerza y ​​pueden pulverizar casi cualquier cosa que se les ponga dentro, incluidos los huesos.

"Dos empleados aproximadamente a once (11) pies por encima del rotor de corte de la tolva alimentadora Vecoplan Shredder, número de serie: 9222010, no estaban protegidos por un sistema de barandas, un sistema de red de seguridad, un sistema de restricción de desplazamiento o un sistema personal de detención de caídas en el Edificio 2". según la citación de OSHA de 2017.

El empleador proporcionó cinturones para el cuerpo y conectores para evitar que los empleados cayeran en las trituradoras en los Edificios 1 y 4, pero no en el Edificio 2, según el Gerente de Planta, Brian Morton, en el informe de OSHA de 2017.

El riel superior del sistema de barandas para la tolva del alimentador tenía aproximadamente 24,5 pulgadas de alto, según el informe de OSHA de 2017.

Como resultado de los hallazgos de OSHA, Industrial Recovery and Recycling elevó las plataformas de barandas que rodeaban las trituradoras a 45 pulgadas, según el informe de OSHA de 2017, en cumplimiento de las pautas estatales de seguridad.

Alex Burrell Gordon medía unos 6 pies de altura, muy por encima de la barandilla de aproximadamente 3,5 pies que protegía a las personas de caer en la trituradora. Probablemente no sería lo suficientemente alto como para detenerlo si se cayera.

¿Por qué no hay más pruebas?

Supuestamente no hay cámaras de seguridad dentro de la planta. Alex Burrell Gordon fue visto en una cámara de entrada entrando a la planta al comienzo de su turno, pero no parecía irse, según la cámara.

La planta tiene poco personal por la noche, y nadie informó haber escuchado o visto a nadie en peligro.

Parece que no hay testigos.

OSHA abrió una nueva investigación en Industrial Recovery and Recycling el 16 de junio, más de un mes después de que familiares y amigos sospecharan que Alex Burrell Gordon cayó en la trituradora.

La investigación se complica por la dificultad de encontrar más restos. Sin un cuerpo o un certificado de defunción, la desaparición de Alex Burrell Gordon sigue siendo un caso de persona desaparecida para las fuerzas del orden.

La siguiente lista es una cronología, basada en entrevistas e informes de familiares, abogados y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

WSPA informó anteriormente que Alex Burrell Gordon fue reportado como desaparecido el 5 de mayo después de que fue visto por última vez durante su trabajo en el turno de la noche en Industrial Recycling and Recovery, Inc.

Se publicaron imágenes de la cámara de seguridad de él supuestamente llegando a la planta el 4 de mayo, pero nunca se lo vio en la cámara saliendo de la planta al día siguiente, o nunca más. No se sabe que existan imágenes de cámaras de vigilancia en interiores.

El 6 de mayo, un supervisor de patrulla uniformado de la oficina del alguacil visitó la planta pero no encontró evidencia, según el forense del condado de Spartanburg, Rusty Clevenger.

El 9 de mayo, Michael Gordon, agentes del alguacil y gerentes de planta inspeccionan los "restos" en Industrial Recovery and Recycling debajo de la cinta transportadora. El material fue probado en la escena, pero los resultados fueron "negativos" para sangre humana, según el forense.

"El material encontrado debajo de la cinta transportadora fue recuperado por un detective y fue examinado de inmediato por un módulo de prueba presuntiva que analiza la sangre humana frente a la sangre animal. Dio negativo en la escena", escribió el forense en un informe.

Sin embargo, el material estaba seco, lo que podría haber llevado a una identificación errónea.

Mientras tanto, la trituradora seguía funcionando.

Posteriormente, el material se hidrató para analizar nuevamente la sangre humana. Esta vez, dio positivo en sangre humana.

Un mes después, el 10 de junio, una prueba de ADN de los restos encontrados en la planta dio positivo para Alex Burrell Gordon. El forense se involucró en el caso en ese momento.

Después de reunirse con la oficina del alguacil, la oficina del forense organizó exámenes adicionales para el material. Los resultados mostraron que los restos eran consistentes con "grasa humana, partículas de piel microscópicamente diminutas y pequeños trozos de hueso", según el informe del forense.

Los restos habían sido identificados incorrectamente como "no humanos", según un análisis de sangre realizado en la planta, lo que provocó un retraso en la respuesta de las autoridades al accidente como una muerte. Mientras tanto, la trituradora siguió funcionando, destruyendo evidencia adicional.

La búsqueda de restos adicionales ahora se complica por el hecho de que al menos 60,000 libras de material plástico habían sido procesadas a través de la trituradora después de que fue declarado desaparecido, dijo la planta a las autoridades.

En general, los agentes recuperaron aproximadamente dos onzas de restos de la cinta transportadora, una cantidad aproximadamente del tamaño de una pelota de golf, dijo la oficina forense.

¿Por qué no hay más pruebas?

El abogado Buck Brandt, que también representa al padre, dijo que podrían pasar meses antes de que Alex Gordon sea declarado muerto.

“Tiene que haber una orden judicial que determine que Alex ha fallecido”, dijo.

Es probable que el asunto se presente ante un juez testamentario local a finales de este año, dijo.

Brandt comparó este caso con el vuelo 370 de Malaysian Airlines, donde solo quedaron restos de un avión que desapareció con más de 200 personas a bordo.

Mientras tanto, dijo, el proceso de descubrimiento a través de la demanda de compensación laboral podría proporcionar pistas adicionales.

Los abogados de Michael Gordon tienen previsto visitar la planta de reciclaje el 10 de agosto.

A partir de ahora, Alex Burrell Gordon es una persona desaparecida para las fuerzas del orden, pero se presume que está muerta, según el informe del forense.

“No podemos emitir un certificado de defunción convencional en este asunto. Las regulaciones estatales requieren otro remedio para que la familia pueda cerrar porque no hay cuerpo. La familia ha sido informada del proceso”, dijo el forense en su informe.

“Mi oficina está cerrando nuestra investigación de [una] persona desaparecida. No comentaremos sobre ninguna pregunta porque otras agencias están investigando”, dijo.

La Oficina del Sheriff del Condado de Spartanburg continúa investigando la desaparición como un caso de persona desaparecida.

Michael Gordon dijo que lo suspendieron después de la desaparición de su hijo y luego lo despidieron de la planta de reciclaje aproximadamente una semana después por supuestamente hablar públicamente sobre el accidente. Tiene otros dos hijos todavía empleados en la planta.

Existe la posibilidad de que Alex Burrell Gordon nunca sea declarado muerto o visto de nuevo. Mientras tanto, la familia está en el limbo.

Industrial Recovery and Recycling no respondió a la pregunta de un reportero sobre la investigación.

Alex Burrell Gordon vivía con su padre Michael Gordon, a unas cinco millas de la planta.

"Estoy tan perdido sin él. Estábamos juntos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Vivía conmigo y ahora es difícil. Entro en su habitación todo el tiempo y hablo con él y le digo que lo extraño", dijo Michael Gordon.

"Solo quiero recuperar a mi Alex", dijo.

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