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Jul 31, 2023

Río Hudson: Scenic Hudson dice que General Electric debe miles de millones

Hace tres años esta semana, la Agencia de Protección Ambiental lo anunció

Hace tres años esta semana, la Agencia de Protección Ambiental anunció que no requeriría que General Electric continuara dragando PCB tóxicos del río Hudson y certificó que la compañía "realizó correctamente" los pasos de restauración que se le encomendaron.

En medio de las críticas generalizadas de los grupos ambientalistas y los líderes gubernamentales, el entonces administrador regional de la EPA, Pete López, afirmó que la certificación no "permite que GE se escape", prometiendo estudios en las próximas décadas que evaluarán completamente si esos pasos fueron efectivos para remediar el daño a la empresa. causado

Scenic Hudson está intentando reabrir esa conversación evaluando a GE con una factura enorme, aunque teórica, de al menos $ 22.1 mil millones.

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La agencia de defensa ambiental afirmó el martes que "los daños por daños a los recursos naturales mantenidos en fideicomiso para el público" pueden reclamarse en una Evaluación de daños a los recursos naturales, un proceso establecido bajo la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral de 42 años. .

Según el sitio web de la EPA, el proceso "identifica acciones adicionales, más allá de la respuesta necesaria, para abordar las lesiones a los recursos naturales".

No se han realizado tales reclamos formales, que deben ser realizados por los fideicomisarios de Evaluación de Daños a los Recursos Naturales.

Pero Scenic Hudson dice que su informe publicado esta semana, en el que se encargó a tres compañías analistas que estudiaran los informes de los fideicomisarios y otros datos para llegar a una estimación, debería usarse como "un marco creíble para evaluar los daños que GE podría adeudar".

El estudio concluyó que los daños a la vida silvestre, el agua potable y las oportunidades de pesca recreativa del Hudson causaron $11,400 millones en daños. También concluyó que el dragado adicional que cree que debería exigirse a GE costaría otros 10.700 millones de dólares. Y cualquier daño adicional antes o durante ese proceso de dragado podría agregarse a la factura.

"La contaminación de GE ha causado 70 años de daños, que se espera que duren otros 50 años o más en el futuro", dijo Dagmar Schmidt Etkin, una de las autoras del informe de Environmental Research Consulting, en un comunicado de Scenic Hudson. "Los fideicomisarios del río Hudson han documentado la contaminación del agua potable con PCB, el cierre de pesquerías y las restricciones al consumo de pescado, la navegación fluvial comprometida en puertos deportivos y canales, y las amenazas a la salud de las aves acuáticas y los mamíferos".

GE emitió una amplia respuesta al estudio, en la que señaló que la conclusión de la EPA de que la compañía cumplió con los pasos de remediación designados fue confirmada en la corte en medio de los desafíos legales presentados por el estado de Nueva York.

"La evaluación de recursos naturales del gobierno aún no se ha completado", decía la respuesta. "Estamos orgullosos de nuestras contribuciones y continuaremos trabajando de cerca con las agencias locales, estatales y federales".

GE gastó 1.700 millones de dólares en dragar 310.000 libras de PCB del fondo del Hudson, a unas 40 millas al norte de Albany, en virtud de un decreto de consentimiento de 2006. La EPA dice que representa el 72% de los PCB en el tramo de río de 40 millas que se consideró el más contaminado.

De 1947 a 1977, la compañía arrojó al río aproximadamente 1,3 millones de libras del químico que había usado para evitar que la maquinaria se sobrecalentara.

Los PCB se consideran carcinógenos humanos probables, según la EPA. Están relacionados con otros efectos adversos para la salud, como bajo peso al nacer, enfermedad de la tiroides y trastornos del sistema inmunitario. La mayor exposición para los humanos a lo largo del Hudson es comer pescado contaminado.

En 2017, los funcionarios de la EPA anunciaron que ni "los datos, la ciencia o la ley" permitirían que la agencia obligara a GE a realizar más dragados.

Dijeron que el proyecto, que se llevó a cabo de 2009 a 2015, redujo los niveles de PCB en el pescado, aunque aún tomaría de 15 a 30 años reducirlo a un nivel en el que se puedan comer de manera segura.

La EPA promociona la limpieza como una de sus "Historias de éxito del superfondo", aunque al emitir el certificado a GE en 2019 señaló que no determinaría qué tan efectiva fue la restauración del Hudson "hasta que se recopilen más años de datos de tejido de peces del río Hudson". "

Los grupos ambientalistas han rechazado ampliamente las conclusiones de la EPA de 2019.

El informe de Scenic Hudson señala que los fideicomisarios de la NRDA para el río Hudson, que incluyen la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el DEC, el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., "han documentado que se han producido lesiones" en numerosos informes publicados desde 2002 "pero no han proporcionado sus planes para la cuantificación de lesiones y la evaluación de daños mediante los cuales los daños en dólares se estimarán y negociarán con la parte responsable".

Las empresas analistas que contribuyeron al informe, Environmental Research Consulting, RPS Group y Greene Economic, analizaron estos informes y otros estudios al evaluar las lesiones percibidas.

Los fideicomisarios evaluaron la profundidad de los daños que van desde:

“Muchas poblaciones inmigrantes y de bajos ingresos en el valle de Hudson dependen del río para alimentar a sus familias”, dijo Aaron Mair, director de la Campaña Forever Adirondacks, en un comunicado. "Cuanto más tardemos en limpiar los PCB, más perjudicaremos a nuestras comunidades negras, indígenas y de color de bajos ingresos".

Cada área dañada incluye fórmulas y explicaciones sobre cómo se alcanzan las estimaciones. Los pagos de intereses se incluyen para tener en cuenta la inflación y los problemas de capitalización a lo largo del tiempo. Si bien la mayoría son complicadas y, a veces, teóricas, otras conclusiones del informe son más fáciles de relacionar:

"El muestreo de agua ha demostrado que se han superado los estándares estatales y federales de calidad del agua en todas las partes del río para cada año muestreado desde 1975 hasta 2014".